上海财经大学的商学教育始于1917年南京高等师范学校创办的商科，著名社会活动家、爱国民主人士杨杏佛任商科主任。后商科迁址上海，并于1921年成立上海商科大学，成为中国教育史上最早的商科大学，著名教育家郭秉文任校长，著名经济学家马寅初任教务主任