北京大学创立于1898年，初名京师大学堂。是中国第一所国立性质的综合大学，也是中国在近代史上正式设立的第一所大学，其成立标志着中国近代高等教育的开端。北大以中国最高学府的身份创立，最初也是当时的中国最高教育行政机关，身兼中国最高学府与国家教育部的双重职能。